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PEN International

PEN International ist ein internationaler Autorenverband. Er wurde am 5. Oktober 1921 von der englischen Schriftstellerin Catherine Amy Dawson Scott in London gegründet. Die Abkürzung ''P.E.N.'' (ein Apronym des englischen Worts ''pen'', ,Schreibfeder‘) stand ursprünglich für ''Poets, Essayists, Novelists'' („Dichter, Essayisten, Romanautoren“). Seitdem Vertreter aller schreibenden Berufe Mitglieder sein können, hat der Name nicht mehr diese Bedeutung.

Die Mitgliedschaft in einem PEN-Zentrum steht grundsätzlich allen Autoren unabhängig von Nationalität, Sprache, Hautfarbe oder Religion offen, die zwei eigenständige Publikationen aufweisen können. Die Aufnahme ist dabei nach dem englischen Club-Prinzip organisiert: Mitglied eines PEN-Zentrums kann nur werden, wer aus den Reihen der Mitglieder des betreffenden Zentrums für eine Zuwahl vorgeschlagen wird. Der Vorschlag muss von mindestens zwei Bürgen aus dem Zentrum getragen werden, und die Mehrheit der Mitgliederversammlung muss der Zuwahl zustimmen. Eigenbewerbungen gelten als verpönt und werden häufig abgelehnt. Das neue Mitglied muss sich außerdem unterschriftlich zu den Grundsätzen der Charta des ''Internationalen PEN'' bekennen.

Die Gründung fand wenige Jahre nach dem Ersten Weltkrieg statt. Zunächst lagen die Schwerpunkte des PEN darin, Frieden und Völkerverständigung zu fördern und dabei möglichst viele Nationen einzubinden. Angesichts von Verfolgung, Unterdrückung und Zensur von Schriftstellern in aller Welt setzte sich der PEN zunehmend für deren Rechte und die Durchsetzung freier Meinungsäußerung ein. 1960 wurde deshalb das Komitee ''Writers in Prison'' gegründet. Es dokumentiert Fälle von Unterdrückung, Zensur, Inhaftierung und Ermordung von Schriftstellern und Publizisten, prangert diese Fälle öffentlich an und übt dadurch Druck auf die betreffenden Regierungen aus. Da es allerdings nicht immer möglich war, Schriftsteller innerhalb ihres Landes wirksam vor Verfolgung zu schützen, wurde Ende der 1990er Jahre das ''Writers in Exile Network'' gegründet, das verfolgten Autoren ermöglicht, vorübergehend oder dauerhaft in für sie sichereren Ländern unterzukommen. Veröffentlicht in Wikipedia